En esta
zona se registra una altísima actividad sísmica y volcánica.
Formación
El
Cinturón de Fuego del Pacífico se formó como consecuencia del movimiento de las
placas tectónicas. La litosfera de la Tierra (que incluye la corteza) está
dividida en grandes losas o secciones de unos 80 kilómetros de espesor
conocidas como placas, las cuales encajan entre sí
pero no están completamente unidas, pues se mueven como resultado de procesos
internos del planeta que suceden miles de kilómetros debajo de la superficie
terrestre.
Mientras
estas losas se mueven encima del manto (la capa intermedia de la que se
conforma la Tierra), tienden a chocar y separarse entre sí, y a veces hundirse
unas debajo de otras. Entretanto, en los bordes de las placas se produce
intensa actividad geológica y se generan zonas particularmente activas:
-Límites
convergentes. En ellos, las placas tectónicas chocan entre
sí. Esto puede propiciar que la placa más pesada se coloque sobre la más
ligera, creando así una zanja profunda que recibe el nombre de “zona de
subducción”, asociada con grandes terremotos. A su vez, esta condición
ocasiona que el magma ascienda a través de la corteza y que durante el
transcurso de miles o millones de años se eleve, se formen volcanes y/o se
formen arcos volcánicos.
-Límites
divergentes. Es el hecho contrario: las placas se separan
entre sí.
-Límites
de transformación. En ellas, los bordes de las placas se
deslizan de forma paralela u horizontal.
–Puntos calientes (Hotspots). Regiones
en donde el manto que está debajo tiene una temperatura más alta que la de
otras zonas. El magma caliente puede ascender hacia la superficie y producir
volcanes activos.
Ya que
en los límites de las placas tiende a concentrarse la actividad geológica, es
comprensible que los bordes de la del Pacífico hayan acumulado numerosos
volcanes y se engendren intensos terremotos.
Los
volcanes no son obra del azar ni un capricho de la naturaleza. No están
distribuidos uniformemente en el planeta, sino que se forman precisamente donde
la actividad geológica es mayor. En adición, los terremotos, causados por la
acumulación de energía entre las placas, son comunes en los países situados a
lo largo de la zona.
El
Cinturón de Fuego del Pacífico concentra un 75 por ciento de los volcanes
activos del mundo, y en él se produce hasta el 90 por ciento de
los terremotos. También se encuentran numerosas islas y archipiélagos en
conjunto, así como volcanes que, por lo regular, se caracterizan por tener
erupciones violentas y explosivas. Igualmente son comunes los arcos volcánicos,
que son cadenas de volcanes situados encima de placas de subducción; por
ejemplo, el Arco de las islas Aleutianas y el de las islas Kuriles.
El
Cinturón de Fuego del Pacífico concentra un 75% de los volcanes activos
del mundo.
Los
volcanes y terremotos del Cinturón de Fuego del Pacífico despiertan la
fascinación y el miedo entre las personas, puesto que la fuerza con la que
actúan puede desatar graves desastres naturales. Algunos de los más icónicos
volcanes que acoge son él Santa Helena, el Tambora, el Krakatoa, el
Merapi y el Fuji.
Fuente:
S/A [Portal Web] Disponible en el sitio
web: http://www.geoenciclopedia.com/cinturon-de-fuego-del-pacifico/ [Fecha
de consulta: Junio de 2017]
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